Escherichia coli (E. coli)

La Escherichia coli es una bacteria común que vive en los intestinos de humanos y animales. Aunque la mayoría de sus cepas son inofensivas y esenciales para una buena digestión, algunas pueden causar infecciones graves.

Características Principales

• Hábitat: Vive en el intestino grueso de los animales de sangre caliente y humanos.
• Función: Ayuda a la salud intestinal y produce vitaminas, como la vitamina K y del grupo B.
• Naturaleza: Es un bacilo anaerobio facultativo (puede vivir con o sin oxígeno).

Cuándo causa enfermedades

Existen cepas patógenas, como la E. coli productora de toxina Shiga (STEC), que provocan enfermedades graves. También es la causa principal de infecciones del tracto urinario (ITU).

Formas de Contagio

1. Consumo de alimentos contaminados (carne mal cocida, leche cruda).
2. Agua contaminada con materia fecal.
3. Contacto directo de persona a persona.

Síntomas de Infección

• Diarrea intensa (a veces con sangre).
• Dolor abdominal y vómitos.
• Fiebre y molestias al orinar.

Nota: La E. coli es ampliamente utilizada en biotecnología como organismo modelo.